Étape 7 : Des Saintes-Maries-de-la-Mer à Orange

Après une bonne nuit de sommeil à digérer mon anchoïade et mon aïoli de la veille (#intense), le réveil se fait en douceur. J’en profite pour accueillir les premiers rayons de soleil méditerranéen…

… et pour tremper une dernière fois les pieds dans la mer, comme un petit au revoir à ce doux rivage.

Nous quittons lentement mais sûrement la Camargue, profitant encore de quelques instants suspendus entre marais, flamants roses, chevaux blancs, et rizières.

Assez vite, nous atteignons Arles, joyau de l’Antiquité, ancienne colonie romaine devenue lieu de pèlerinage pour les amateurs d’histoire, d’art, et de Vincent Van Gogh (qui y a peint certaines de ses toiles les plus célèbres). Arènes, théâtre antique, rues pavées : tout y est. Le temps d’un petit détour à pied pour admirer ce patrimoine… mais pas trop longtemps, car la journée s’annonce longue. Et venteuse. Très venteuse.

À la sortie d’Arles, nous rejoignons la ViaRhôna, un itinéraire cyclable qui relie le lac Léman à la Méditerranée, en longeant le Rhône sur plus de 800 kilomètres. Dit comme ça, ça fait rêver, non ?

🧠 Minute “idée géniale sur le papier”

Les pistes cyclables sur les digues du Rhône ? Concept top. Vraiment.

Mais quand il fait 32°C, que l’ombre est une notion théorique, et que le mistral souffle de face à 40-50 km/h ? On appelle ça une punition médiévale. 🥵

Mais nous tenons bon, sans faiblir. Aidés, il faut bien l’avouer, par quelques Figolu (eh oui, souvenirs d’enfance oblige) pour garder le moral face à ce mistral franchement pas gagnant.

Et forcément, deux chansons trottent dans ma tête :

– Mistral Gagnant de Renaud, évidemment!

– Sous le Vent de Céline Dion & Garou.

Surtout ce passage : « Et tu crois que c’est fini, jamais, c’est juste une pause, un répit… » Oui Céline 💪

Bref c’est dans cette alternance musicale que nous approchons enfin d’Avignon.

La seule, l’unique, avec son célèbre pont Saint-Bénézet (celui qu’on traverse “en dansant”, même s’il ne mène plus nulle part), construit au XIIe siècle, et surtout sa cité des Papes, immense palais gothique édifié au XIVe siècle quand la papauté s’est installée ici.

Petit clin d’œil à ceux qui suivent notre parcours, mais saviez-vous que Pierre Roger, moine à La Chaise-Dieu, n’est autre que le pape Clément VI, pape à Avignon? Il a visiblement utilisé sa puissance pontificale et ses ressources pour faire de La Chaise-Dieu un monument à sa gloire et à celle de l’Église. Il y est d’ailleurs enterré.

Le temps d’un petit détour en ville pour admirer les lieux, et nous reprenons la route. Car non, nous ne sommes pas (que) là pour flâner, nous sommes attendus pour la fin d’étape.

Retour sur la digue… toujours aussi monotone et venteuse.

Et là, la surprise du jour : des passerelles… suspendues!

🧠 Minute “acrophobe s’abstenir”

Imaginez des passerelles suspendues par des câbles, avec un sol en métal fin, ajouré comme une grille à barbecue, sans bordures… Un régal pour les amateurs de vertige. Autant vous dire que je ne faisais pas le malin 😅

Mais bon, on n’est pas venus jusqu’ici pour renoncer maintenant. Alors on passe. Un pas après l’autre ou plutôt un coup de pédale après l’autre. Et toujours le vent, bien sûr 

Et puis… Orange ! La dernière surprise du jour.

La ville est surtout célèbre pour son théâtre antique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des rares théâtres romains encore dotés de son mur de scène d’origine – impressionnant, même pour les non-historiens.

Mais aujourd’hui, la plus belle des scènes n’est pas en pierre : c’est un petit moment en famille ❤️

Le finish de l’étape se fait en compagnie de l’une de mes tantines d’amour, avec qui nous partageons un bon moment fait de potins familiaux, de grands éclats de rire, de souvenirs et de complicité.

En résumé:

Une longue étape, des paysages moins spectaculaires que les jours précédents, mais une belle tranche d’histoire, de Mistral, de persévérance, et surtout : un final doux et chaleureux en famille.

Bref ? Une belle journée de plus. Et la suite promet encore de beaux moments.