#8 : Heidelberg 🚲 Strasbourg

Aujourd’hui, départ à 8h15. Un peu moins matinal qu’hier, mais après tout, ce sont les vacances, il faut quand même en profiter un peu ! 😜

Au menu du jour : une étape XXL de plus de 135 km à travers le sud du Bade-Wurtemberg, la traversée du Rhin, nos premiers coups de pédale en France, et une chaleur de plomb avec pour destination finale Strasbourg ! L’itinéraire, préparé avec minutie par Étienne, nous offre une belle alternance de routes de campagne et de voies vertes, serpentant entre champs et forêts. 

Il faut avouer que les paysages sont tout de même moins spectaculaires que la veille. On approche de la vallée du Rhin, la densité urbaine se fait sentir, mais le roulage reste très agréable. Petit à petit, nous nous approchons de Karlsruhe à une vitesse moyenne de 20 km/h. Un rythme plutôt honorable.

Pendant que les kilomètres défilent, mon esprit erre, comme à son habitude, sur fond de musique allemande. Un air me revient régulièrement en tête depuis le début du voyage, un air de liberté qui est devenu, à sa façon, le symbole de la chute du mur de Berlin. Vous l’avez ? Il s’agit bien évidemment du tube planétaire de Nena, 99 Luftballons (1983). Avis aux amateurs : Nena – 99 LuftBallons

Sous ses airs de pop joyeuse, cette chanson raconte comment 99 ballons lâchés dans le ciel sont pris pour une attaque aérienne, déclenchant une guerre totale. Un rappel constant de la tension de la guerre froide.

En fredonnant, je repense à tout notre périple depuis Berlin. Le Land de Berlin, le Brandebourg, la Saxe-Anhalt, la Thuringe, la Bavière… Je repense à cette ligne invisible que nous avons longée, à la chute du Mur. Soudain, je me revois lors de cette soirée d’hiver 1989. Ma mère nous avait appelés, mon frère et moi, pour que nous venions vite devant la télévision, un fait assez rare à la maison pour nous marquer (l’accès à la télé était très « maîtriser » 😅, et à raison).

Je me souviens de ses mots : « Les enfants ! Venez voir ! Vite ! ». Je me revois arriver en pyjama dans le salon, scotché devant les images de ces gens escaladant le mur, cette foule en liesse. J’entends encore ma mère nous dire : « C’est un moment historique comme on n’en voit qu’une fois dans sa vie ! ». 

Né à l’Est mais ayant grandi à l’Ouest, je repense à notre vie actuelle à Berlin, à toutes ces histoires de la division que nous découvrons au quotidien, et à cet écart architectural, économique, ou à ces routes pavées déglinguées de l’ex-RDA, qui subsiste encore parfois entre l’Est et l’Ouest de l’Allemagne.

Il est 11h45. Le thermomètre affiche déjà 30°C et nous avons 55 km dans les jambes quand nous atteignons Karlsruhe. On ne va pas se mentir, la ville a peu de charme au premier abord. Comme Berlin, elle a énormément souffert de la Seconde Guerre mondiale : son centre-ville a été détruit à plus de 80 %, car Karlsruhe était un nœud ferroviaire et industriel hautement stratégique pour le Reich.

Pourtant, quelques vestiges du passé subsistent, à l’image de la Grenadierkaserne. Cet ancien complexe militaire du XIXe siècle, qui a vu passer des générations de soldats (badois, impériaux, puis la Wehrmacht et même l’armée française après-guerre), a aujourd’hui été très bien réhabilité.

Pas de grosse pause déjeuner au programme, mais plutôt des petits breaks réguliers pour se sustenter et, surtout, s’hydrater! À 13h30, avec 75 km au compteur et 33°C à l’ombre, c’est l’heure du bretzel !

Au-delà du cliché gourmand (et moi j’adore !), le bretzel est un véritable symbole culturel ici. Né au Moyen Âge dans les monastères du Sud de l’Allemagne, sa forme unique représenterait des bras croisés sur la poitrine pour la prière, et ses trois trous symboliseraient la Sainte Trinité. C’est le carburant officiel et sacré du cycliste en Allemagne !

Encore quelques coups de pédale et voilà enfin les premiers panneaux indiquant la France !

Nous longeons le Rhin sur les digues. Loin d’être un long fleuve tranquille et rectiligne servant de simple frontière politique, le Rhin sauvage offre ici des zones naturelles magnifiques, une alternance de bras morts, de petits lacs et de zones marécageuses… incroyable !

Pour franchir le fleuve, nous empruntons un pont suspendu de « toute beauté ». Attention, amis qui avez le vertige, abstenez-vous ! 

Et soudain… la France 🇫🇷 ! 

Il nous reste une bonne trentaine de kilomètres pour atteindre notre but. On roule le long du du Rhin, alternant pistes paisibles, petits villages alsaciens et forêts accueillantes.

Kilomètre 138 : enfin, Strasbourg ! Par 35°C, en sueur mais heureux !

Nous poussons nos vélos dans le centre-ville pour admirer ce petit bijou d’architecture.

À 17h45, nous posons nos sacoches à l’hôtel. Inutile de vous dire que la douche n’est pas une option ! 😅

À 18h30, nous savourons une bière bien méritée sur la place du Marché-Gayot. Cette petite place pavée et arborée est un véritable havre de paix.

À 19h45, direction Chez Yvonne, une véritable institution de la cuisine strasbourgeoise. Même s’il fait encore 30°C en terrasse, impossible de résister à l’appel du terroir : ce sera une choucroute royale pour tout le monde ! 

Pour digérer tout cela, nous nous offrons à 21h30 une petite balade nocturne dans le quartier historique de la Petite France, avec ses maisons à colombages.

22h30. Il est l’heure pour nous de vous laisser après cette journée riche en émotions, en souvenirs et en coups de pédale. Que du bonheur !

À demain pour la suite !